O campeão brasileiro de futebol de 1996, o Grêmio, teve uma trajetória notável em sua busca pelo título de bicampeão nacional, que começou em Criciúma (SC) em 18 de agosto e só culminou quatro meses depois, no dia 15 de dezembro, com uma vitória emocionante no Estádio Olímpico Monumental.
Não foi uma jornada fácil para a equipe gaúcha. A primeira partida já mostrou os desafios que o time teria pela frente, quando o primeiro gol foi de um adversário. Entretanto, o último gol da temporada, que confirmou a conquista do título, veio como uma surpresa inacreditável, marcado por Aílton. Foi o gol mais importante de sua carreira que selou a vitória para o novo clube.
Retrospectiva do Bi-Campeonato
Antes do confronto final, o Grêmio teve que se recuperar da derrota por 2 x 0 para a Portuguesa de Desportos em São Paulo, em 12 de dezembro. A situação exigiu uma série de estratégias: o Grêmio precisava vencer por uma diferença mínima de 2 gols, enquanto a Portuguesa poderia até perder com diferença de 1 gol.
Logo aos 2 minutos do primeiro tempo, Paulo Nunes, artilheiro dessa edição do campeonato, colocou o Grêmio em vantagem. A torcida tricolor aguardava ansiosamente pelo segundo gol, que veio quase ao final da partida, com Aílton selando a vitória e a conquista do título. A torcida do Grêmio lotou o Estádio Olímpico e foi à loucura com a conquista.
Relembre alguns jogos desta trajetória
Estreia: Dia 18/08, no estádio Heriberto Hulse, em SC, Grêmio vence por 3 x 1 o Criciúma;
Segunda Rodada: Dia 21/08, no estádio Olímpico, Grêmio goleia o Bragantino por 6 x 1;
Maior Derrota: Dia 04/09, no estádio Joaquim Américo, no Paraná. Grêmio perde por 1 x 3 para o Atlético PR;
Final: Dia 15/12, no estádio Olímpico, em Porto Alegre, Grêmio vence a Portuguesa por 2 x 0 e sagra-se campeão.
Com o técnico Luiz Felipe Scolari, o Grêmio obteve ao todo, em 29 jogos, 14 vitórias, 6 empates e 9 derrotas, marcando 52 gols e sofrendo 34. Paulo Nunes foi o goleador do time tricolor com 16 gols seguido por Zé Afonso com 7 gols.
